Stavrovouni Monastery

Το βλέπετε από την εθνική οδό πολύ πριν φτάσετε εκεί: ένα μοναστήρι με λευκά τοιχώματα κολλημένο στην κορυφή ενός ασβεστόλιθου βράχου ύψους 689 μέτρων, ο σταυρός στο καμπαναριό του ασήμαντος ενάντια στον ουρανό. Το Σταυροβούνι — κυριολεκτικά Όρος του Σταυρού — είναι ένα από τα παλαιότερα θρησκευτικά ιδρύματα στην Κύπρο και, σύμφωνα με την παράδοση, ένα από τα παλαιότερα σε ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο. Ιδρύθηκε το 327 μ.Χ. από την Αγία Ελένη, μητέρα του Αυτοκράτορα Κωνσταντίνου, η οποία σύμφωνα με το θρύλο άφησε εδώ ένα θραύσμα του Αληθινού Σταυρού από την αποστολή της στην Ιερουσαλήμ. Το θραύσμα αυτό, τοποθετημένο σε ένα ασημένιο-επίχρυσο λειψανοθήκη, εξακολουθεί να τιμάται στο καθολικό.

Το μοναστήρι ακολουθεί τον αυστηρό κανόνα του αβάτου: μόνο άνδρες μπορούν να εισέλθουν στα κτίρια. Οι γυναίκες μπορούν να επισκεφθούν το μικρό παρεκκλήσι των Πάντων Αγίων στη βάση του βουνού (με δημόσιες τουαλέτες και ένα μικρό κατάστημα εικόνων) και μπορούν να περπατήσουν μέχρι την πύλη, αλλά όχι παραπέρα. Για τους αρσενικούς επισκέπτες, η ανάβαση στο μακρύ περιελισσόμενο δρόμο με αυτοκίνητο ή με τα πόδια ανταμείβει με μία από τις μεγαλύτερες καθαρές θέες ημέρας στην Κύπρο — σε ένα πρωινό Ιανουαρίου μετά τη βροχή μπορείτε να δείτε το Κόλπο της Λάρνακας, τα Τρόοδος, και αχνά την χερσόνησο του Κάρπα στο βορρά. Το καθολικό είναι μικρό και αυστηρό: παχιά πέτρινα τοιχώματα, χαμηλή θολωτή οροφή, το λείψανο στη ασημένια θήκη του εκτεθειμένο στην εικονοστάσι, κεριά που αναβοσβήνουν ενάντια στις επίχρυσες εικόνες.

Η μοναστική κοινότητα είναι ελάχιστη (μια χούφτα μοναχοί) και φιλόξενη αλλά επιφυλακτική. Η λειτουργία είναι στις 04:00 και 17:00 — η πρωινή υπηρεσία το χειμώνα στο σκοτάδι, με την κρύα πέτρα του βουνού και τα ψάλματα, είναι η πνευματική καρδιά του τόπου. Οι μοναχοί συντηρούν τον εαυτό τους με μελισσοκομία, βοτανικά προϊόντα και ζωγραφική εικόνων, όλα πωλούνται στο μικρό κατάστημα στο παρεκκλήσι των Πάντων Αγίων παρακάτω.

Συμβουλές εσωτερικών. Οι ώρες λειτουργίας για τους επισκέπτες είναι περίπου 09:00-12:00 και 15:00-17:00, αλλά ελέγξτε πριν πάτε. Ο ντύσιμος είναι αυστηρός — μακριά παντελόνια (όχι σορτς), πουκάμισο με μανίκια, απαγόρευση καπνίσματος στο χώρο, φωτογραφία μόνο με άδεια και ποτέ μέσα στην εκκλησία. Ο δρόμος προς τα πάνω είναι στενός με αιχμηρές στροφές· οι νευρικοί οδηγοί θα πρέπει να παρκάρουν στο παρεκκλήσι των Πάντων Αγίων και να περπατήσουν προς τα πάνω (περίπου 2 χλμ, 40 λεπτά ανάβασης, ζεστό το καλοκαίρι).

Συνδυασμοί. Συνδυάστε με Choirokoitia (15 λεπτά νότια), με το χωριό Lefkara (20 λεπτά βόρεια), ή ως μια βυζαντινή-και-μοναστική ημέρα με το Agios Minas Monastery κοντά Vavla. Το πλήρες θρησκευτικό πρόγραμμα της περιοχής Λάρνακας.

Φέρτε. Μακριά παντελόνια, καλυμμένους ώμους, νερό, ένα μικρό δώρο για τη θέση των κεριών. Πότε. Τραγανές χειμερινές ημέρες για τις θέες· αποφύγετε τα καλοκαιρινά απογεύματα όταν ο βράχος ακτινοβολεί θερμότητα. Το βουνό είναι μια πνευματική άσκηση — ανεβαίνετε, φτάνετε στη σιωπή, κατεβαίνετε αλλαγμένοι έστω και ελάχιστα.