Panagia Forviotissa (Asinou Church)

Panagia Forviotissa — γνωστή και ως η Εκκλησία του Ασίνου — βρίσκεται σε μια κοιλάδα με πεύκα και δρυς πάνω από το μικρό χωριό Νικητάρι στους πρόποδες της Πιτσιλιάς, περίπου 50 χλμ δυτικά της Λευκωσίας. Είναι μια από τις μικρότερες και πιο απομακρυσμένες από τις δέκα Ζωγραφισμένες Εκκλησίες του Τροόδους που είναι καταχωρημένες στη UNESCO, αλλά κατά τη γνώμη πολλών ιστορικών της βυζαντινής τέχνης είναι η καλύτερη. Η εκκλησία είναι μια μονόχωρη λιθόκτιστη βασιλική με απότομη στέγη από ξύλο και κεραμίδια (το προστατευτικό εξωτερικό στρώμα πάνω από το αρχικό βυζαντινό θόλο), χτισμένη γύρω στο 1099 μ.Χ. ως καθολικό ενός μικρού μοναστηριού, και διατηρεί έναν εξαιρετικό κύκλο τοιχογραφιών του 11ου-12ου αιώνα σε σχεδόν πλήρη κατάσταση.

Το πρόγραμμα των τοιχογραφιών είναι ο λόγος της καταχώρησης στη UNESCO. Το παλαιότερο στρώμα (1105-1106) είναι ένα από τα πιο εκλεπτυσμένα παραδείγματα της ύστερης Κομνήνειας βυζαντινής ζωγραφικής στο νησί — ένας Σταυρός, μια Ανάσταση και μια σειρά αγίων σε αψίδες με τόξα δείχνουν την υψηλή ποιότητα και τη συναισθηματική αποχή της ζωγραφικής της σχολής της Κωνσταντινούπολης. Επόμενες προσθήκες τον 14ο και 16ο αιώνα επέκτειναν το πρόγραμμα· μαζί δίνουν μια συνεχή ιστορία θρησκευτικής τέχνης 600 ετών σε έναν μικρό χώρο. Το πάνελ αφιέρωσης πάνω από τη νότια πόρτα αναφέρει τον ιδρυτή, Νικηφόρο Μάγιστρο, και χρονολογεί την ίδρυση με ακρίβεια.

Το περιβάλλον είναι μέρος της εμπειρίας. Η εκκλησία βρίσκεται στο τέλος ενός ήσυχου δρόμου, περιτριγυρισμένη από δάσος πεύκων και δρυών, με ένα μικρό διπλανό σπίτι του φύλακα και μια λιθόκτιστη πηγή. Η διαδρομή περνά μέσα από την αγροτική κυπριακή ύπαιθρο που έχει αλλάξει λίγο τις τελευταίες δεκαετίες.

Συμβουλές εσωτερικών. Η εκκλησία είναι κλειδωμένη και ο κάτοχος του κλειδιού ζει στο χωριό Νικητάρι (5 λεπτά πίσω)· ένας αριθμός τηλεφώνου είναι αναρτημένος στην είσοδο και οι περισσότερες επισκέψεις απαιτούν μια σύντομη αναμονή. Σεμνή ενδυμασία απαραίτητη. Η φωτογραφία απαγορεύεται αυστηρά στο εσωτερικό. Αφιερώστε 30-45 λεπτά για μια προσεκτική παρατήρηση. Δωρεές ευπρόσδεκτες. Ο μικρός φύλακας ενδέχεται να μιλά περιορισμένα αγγλικά· ένα έντυπο φύλλο πληροφοριών βοηθά.

Συνδυασμοί. Συνδυάστε με άλλες Ζωγραφισμένες Εκκλησίες του Τροόδους — Panagia tou Araka (Λαγουδερά, 30 λεπτά) είναι ο φυσικός συνοδός (επίσης 1192, υπογεγραμμένη από τον ζωγράφο Θεόδωρο Ψευδή), ή με Agios Nikolaos tis Stegis στο Κακοπετριά (40 λεπτά). Προσθέστε Machairas Monastery (40 λεπτά) για μια ολοκληρωμένη πνευματική και καλλιτεχνική ημέρα στο βουνό.

Φέρτε. Σεμνή ενδυμασία, ψιλά για δωρεά, φακό (το εσωτερικό είναι σκοτεινό), άνετα παπούτσια. Πότε. Μάιος για άγρια λουλούδια· Οκτώβριος-Νοέμβριος για καθαρό δροσερό καιρό. Αποφύγετε τις ώρες της Κυριακάτικης λειτουργίας. Το Ασίνου είναι το αριστούργημα του Βυζαντινού Κύπρου και ένα από τα πιο βαθιά 30 λεπτά που μπορείτε να περάσετε στο νησί.