Machairas Monastery

Η Μονή Μαχαιρά βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 870 μέτρων στους πρόποδες της Πιτσιλιάς, 40 χλμ νοτιοδυτικά της Λευκωσίας, αιωρούμενη στο χείλος ενός γκρεμού πάνω από μια βαθιά δασώδη κοιλάδα. Ιδρύθηκε το 1148 μ.Χ. από δύο ασκητικούς μοναχούς που ανακάλυψαν μια εικόνα της Παναγίας σε ένα κοντινό σπήλαιο, και η μονή έχει κατοικηθεί συνεχώς από τότε — σήμερα είναι ενεργή ελληνορθόδοξη κοινότητα περίπου είκοσι μοναχών, που ακολουθούν τον αυστηρό κοινοβιακό κανόνα. Το όνομα «Μαχαιρά» (το μαχαίρι) προέρχεται είτε από το σχήμα του γκρεμού που μοιάζει με σπαθί είτε από έναν αέρα κοφό σαν μαχαίρι που περνά μέσα από την κοιλάδα.

Η μονή καταστράφηκε και ξαναχτίστηκε δύο φορές — το 1530 και το 1892 — και τα σημερινά κτίρια είναι κατά κύριο λόγο του τέλους του 19ου αιώνα, χτισμένα πάνω στα μεσαιωνικά θεμέλια. Το καθολικό (κύρια εκκλησία) είναι ένας μικρός χώρος με ένα αίθουσα και ένα περίτεχνο χρυσό ιkoνοστάσι, με την τιμώμενη εικόνα της Παναγίας Μαχαιριώτισσας να βρίσκεται σε ειδική θήκη πίσω από γυαλί· η ίδια η εικόνα είναι κατά παράδοση μία από τις εβδομήντα που ζωγράφισε ο Άγιος Λουκάς ο Ευαγγελιστής. Η μονή είναι επίσης ο τόπος ταφής του Επισκόπου Κυπριανού, που κρεμάστηκε από τους Οθωμανούς το 1821, και του Γρηγόρη Αυξεντίου, του μαχητή της ΕΟΚΑ που σκοτώθηκε από τις βρετανικές δυνάμεις σε ένα σπήλαιο κάτω από τη μονή το 1957 — ένα μικρό μουσείο παρουσιάζει και τις δύο ιστορίες.

Μόνο η τοποθεσία αξίζει την επίσκεψη. Η μονή στο χείλος του γκρεμού κοιτάζει προς μια δασώδη κοιλάδα, με θέα στις κορυφές του Τροόδους στο βάθος. Η διαδρομή προσέγγισης περνά μέσα από δάσος πεύκων και μικρά ορεινά χωριά.

Συμβουλές εσωτερικών. Οι ώρες επίσκεψης είναι περίπου 09:00-12:00 και 14:00-16:00 καθημερινά· κλειστά κατά τη διάρκεια των λειτουργικών υπηρεσιών. Σεβαστή ενδυμασία απαραίτητη — καλυμμένοι ώμοι και γόνατα, μακριά παντελόνια ή φούστες· οι γυναίκες μπορούν να δανειστούν σάλια στην είσοδο. Η φωτογραφία δεν επιτρέπεται μέσα στην εκκλησία. Το κατάστημα της μονής πωλεί εικόνες, βιβλία, κεριά και τα δικά τους προϊόντα των μοναχών (μαρμελάδα, μέλι, βότανα).

Συνδυασμοί. Συνδυάστε με το καταφύγιο του Γρηγόρη Αυξεντίου (15 λεπτά με σύντομη πεζοπορία από τη μονή — ένα εθνικό-ιστορικό ιερό), με το χωριό Λαζανιά (5 λεπτά — μικρό ορεινό χωριό με παραδοσιακές ταβέρνες), με τη Μονή Σταυροβουνίου (40 λεπτά ανατολικά, μόνο για άνδρες), ή με ένα κρασί της Πιτσιλιάς για την κατάβαση.

Φέρτε. Σεβαστή ενδυμασία, άνετα παπούτσια περπατήματος, ρούχα σε στρώματα (η μονή βρίσκεται σε υψόμετρο), ψιλά για κεριά, νερό. Πότε. Μάιος για άγρια λουλούδια· Σεπτέμβριος-Νοέμβριος για καθαρό δροσερό καιρό. Αποφύγετε το Σάββατο το πρωί αν δεν παρακολουθείτε τη λειτουργία. Η Μαχαιρά είναι μία από τις πιο ατμοσφαιρικές ενεργές μονές της Κύπρου και ένας ήσυχα σημαντικός τόπος στη σύγχρονη κυπριακή εθνική μνήμη.