Amathus Ancient City

Η Αμαθούντα είναι ο μερικώς ανασκαμμένος αρχαιολογικός χώρος ενός από τους δέκα αρχαίους βασιλείες της Κύπρου — μια ελληνική-κυπριακή πόλη που ιδρύθηκε στις αρχές της Εποχής του Σιδήρου (περίπου τον 11ο αιώνα π.Χ.) στην νότια ακτή, 11 χλμ ανατολικά της Λεμεσού. Επιβίωσε ως σημαντική πόλη υπό Φοινικική, Περσική, Ελληνιστική και Ρωμαϊκή κυριαρχία, καταστράφηκε και εγκαταλείφθηκε μερικώς μετά τις Αραβικές επιδρομές του 7ου αιώνα, και στη συνέχεια παραλείφθηκε για χίλια χρόνια. Οι ανασκαφές από το 1975 από το Γαλλικό Σχολείο Αθηνών έχουν αποκαλύψει μια αγορά, μια ακρόπολη με τον Ιερό της Αφροδίτης, βασιλικά τάφοι και ένα τμήμα των τειχών της πόλης.

Ο χώρος βρίσκεται σε έναν χαμηλό παραλιακό λόφο που εκτείνεται ευθεία στη θάλασσα — ο παράκαμπος αυτοκινητόδρομος περνά ανάμεσα στην κάτω πόλη και τη θάλασσα, και σε μια καθαρή μέρα από την ακρόπολη βλέπει κανείς την ακτή της Λεμεσού και (από το ψηλότερο σημείο) το Πισσούρι στα δυτικά. Η αγορά είναι μερικώς ορατή στο πόδι του λόφου, με τους όρθιους στύλους της Ρωμαϊκής κιονοστοιχίας να έχουν αναστηλωθεί. Η ακρόπολη φτάνεται με ένα απότομο μονοπάτι και περιέχει τα θεμέλια του Ιερού της Αφροδίτης — σημαντικό, διότι η Αμαθούντα ήταν η τοποθεσία του δεύτερου μεγάλου ναού της Αφροδίτης στην Κύπρο (ο πρώτος ήταν η Πάλαεπάφος στην Κουκλία). Οι βασιλικοί τάφοι βρίσκονται βόρεια και ανατολικά της πόλης — μεγάλα θαλαμώδη λατομεία από τους 8ο-7ο αιώνες π.Χ., μερικώς προσβάσιμα.

Τι να κάνετε. Περπατήστε στα σηματοδοτημένα μονοπάτια γύρω από την αγορά και προς την ακρόπολη. Αφιερώστε 60-90 λεπτά. Η ανάβαση στην ακρόπολη αξίζει τον κόπο μόνο για τη θέα. Η σήμανση είναι περιορισμένη· φέρτε ένα φυλλάδιο ή κατεβάστε το PDF του Τμήματος Αρχαιοτήτων. Ο χώρος είναι κυρίως χωρίς σκιά.

Μυστικές συμβουλές. Πηγαίνετε στις πιο δροσερές ώρες — νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα. Ο λόφος είναι εκτεθειμένος και ο ασβεστόλιθος αντανακλά τον ήλιο. Ο κολοσσιαίος σάρκοφος της Αμαθούντας (μία από τις πιο διάσημες ανακαλύψεις) βρίσκεται στο Κυπριακό Μουσείο στη Λευκωσία· μικρότερα ευρήματα βρίσκονται στο Επαρχιακό Μουσείο Λεμεσού. Ο χώρος είναι σπάνια πολυσύχναστος. Η είσοδος είναι περίπου 2,50 EUR.

Συνδυασμοί. Συνδυάστε με το Επαρχιακό Αρχαιολογικό Μουσείο Λεμεσού (15 λεπτά — η πηγή πολλών ευρημάτων της Αμαθούντας), με την παλιά πόλη Λεμεσού και τη μαρίνα, με την Παραλία Κυβράς (15 λεπτά ανατολικά) για μια απογευματινή βουτιά, ή με την Κουριώ (30 λεπτά δυτικά) για μια σοβαρή αρχαιολογική μέρα.

Φέρτε. Καπέλο, 1L νερό, αντηλιακό, ανθεκτικά παπούτσια — το μονοπάτι προς την ακρόπολη είναι απότομο. Πότε. Η άνοιξη και ο φθινοπώρος προσφέρουν τον πιο ευχάριστο καιρό για περπάτημα και αγριολούλουδα· αποφύγετε τον μεσημεριανό ήλιο του καλοκαιριού. Η Αμαθούντα είναι ο υποτιμημένος αρχαιολογικός χώρος της νότιας ακτής — πιο ήσυχος από την Κουριώ, με τη δική του ατμόσφαιρα, και εύκολα άξιος μισής ημέρας.