Bellapais Abbey

Die Bellapais Abbey hängt an einem bewaldeten Hang der Pentadaktylos-Kette etwa 250 Meter über Kyrenia (Girne), im Gebiet Nordzyperns. Sie ist die schönste und am besten erhaltene Klosterruine aus der Kreuzzugszeit auf der Insel — eine Augustinerabtei aus dem 13. Jahrhundert aus hellem lokalem Kalkstein, mit einem vollständigen gotischen Refektorium, das noch unter seinem ursprünglichen Gewölbe steht, einem geschnitzten Kreuzgang, der Abteikirche und einer Panoramaterrasse mit Blick auf das Meer. Die Lage ist eine der romantischsten im östlichen Mittelmeer.

Die Abtei wurde 1198 von den Augustiner-Chorherren gegründet und entwickelte sich unter der Schirmherrschaft der Lusignan-Könige im 13.–14. Jahrhundert. Die Architektur ist französische Gotik, angepasst an den lokalen Stein und das Klima — die Kirche folgt dem klassischen lateinischen Kreuzgrundriss, der Kreuzgang hat elegante geschnitzte Kapitelle auf schlanken Säulen, das Refektorium (der dramatischste erhaltene Raum) hat eine 30 Meter hohe Rippengewölbedecke über einer einzigen Halle, mit Spuren der ursprünglichen Wandmalereien. Der Dormitoriumstrakt östlich des Kreuzgangs ist teilweise erhalten; das Kapitelshaus ist stärker zerstört.

Der Tree of Idleness — der berühmte Maulbeerbaum im Abteiinnenhof, bekannt gemacht durch Lawrence Durrells Buch Bitter Lemons von 1957 über seine Zeit im Dorf unterhalb der Abtei — steht noch immer dort, obwohl der ursprüngliche Baum im Laufe der Jahre ersetzt wurde. Die Dorfkneipe mit demselben Namen neben der Abtei serviert traditionelle Speisen im Schatten des Baumes.

Insider-Tipps. Die Einreise nach Nordzypern erfordert Pass und entsprechende Versicherung. Die Abtei ist täglich etwa von 09:00–17:00 Uhr geöffnet (länger im Sommer); der Eintritt ist moderat in türkischen Lira oder Euro. Planen Sie 90 Minuten für einen sorgfältigen Besuch ein. Fotografieren ist willkommen. Das Refektorium ist ein Muss — stellen Sie sich unter die Mitte des Gewölbes und die Akustik ist bemerkenswert. Die Tree of Idleness Tavern neben der Abtei ist eine Tradition zum Mittagessen.

Kombinationen. Verbinden Sie es mit St Hilarion Castle (15 Minuten — die dramatische Festung auf dem nächsten Gipfel), Kyrenia Harbour (der mittelalterliche Hafen mit restaurierter Kreuzzugsfestung) und idealerweise die Karpas-Halbinsel für einen 2–3-tägigen Besuch in Nordzypern.

Mitnehmen. Bequeme Schuhe, Sonnencreme, Hut, Wasser, Schichtkleidung, Pass, legere elegante Kleidung, falls Sie im Tree of Idleness essen, Euro und türkische Lira (Kleingeld). Wann. Frühling (März–Mai) für Wildblumen; Herbst (Oktober–November) für klares, kühles Wetter. Sommermorgen sind angenehm. Bellapais ist die schönste gelegene religiöse Ruine auf Zypern und einer der romantischsten Orte im Mittelmeer.