Panagia Forviotissa (Asinou Church)

Panagia Forviotissa — besser bekannt als die Asinou Church — liegt in einem Tal mit Kiefern und Eichen oberhalb des kleinen Dorfes Nikitari in den Pitsilia-Ausläufern, etwa 50 km westlich von Nicosia. Sie ist eine der kleineren und abgelegeneren der zehn von der UNESCO gelisteten Painted Churches of the Troodos, aber nach Meinung vieler byzantinischer Kunsthistoriker die schönste. Die Kirche ist eine einschiffige Steinbasilika mit steilem Holz- und Ziegeldach (die schützende Außenschicht über dem ursprünglichen byzantinischen Gewölbe), um 1099 n. Chr. als Katholikon eines kleinen Klosters erbaut, und bewahrt einen außergewöhnlichen Zyklus von Wandmalereien aus dem 11.–12. Jahrhundert in nahezu vollständigem Zustand.

Das Freskenprogramm ist der Grund für die UNESCO-Listung. Die älteste Schicht (1105–1106) ist eines der verfeinertsten Beispiele der spätkomenischen byzantinischen Malerei auf der Insel — eine Kreuzigung, eine Auferstehung und eine Reihe von Heiligen in Arkadennischen zeigen die hohe Qualität und emotionale Zurückhaltung der Malerei der Konstantinopel-Schule der Metropole. Nachfolgende Ergänzungen im 14. und 16. Jahrhundert erweiterten das Programm; zusammen geben sie eine kontinuierliche 600-jährige Geschichte der religiösen Kunst in einem kleinen Raum. Das Widmungspanel über der südlichen Tür nennt den Gründer, Nikephoros Magistros, und datiert die Gründung genau.

Die Umgebung ist Teil des Erlebnisses. Die Kirche liegt am Ende einer ruhigen Straße, umgeben von Kiefern- und Eichenwald, mit einem kleinen angrenzenden Hausmeisterhaus und einem steinernen Brunnen. Die Anfahrt führt durch ländliche zypriotische Landschaft, die sich in Jahrzehnten kaum verändert hat.

Insider-Tipps. Die Kirche ist verschlossen und der Schlüsselhalter lebt im Dorf Nikitari (5 Minuten zurück); eine Telefonnummer ist am Eingang angebracht und die meisten Besuche erfordern eine kurze Wartezeit. Bescheidene Kleidung erforderlich. Fotografieren ist im Inneren streng verboten. Planen Sie 30–45 Minuten für einen genauen Blick ein. Spenden willkommen. Der kleine Hausmeister spricht möglicherweise nur begrenzt Englisch; ein gedrucktes Informationsblatt hilft.

Kombinationen. Kombinieren Sie mit anderen Painted Churches of the Troodos — Panagia tou Araka (Lagoudera, 30 Minuten) ist der natürliche Begleiter (ebenfalls 1192, signiert vom Maler Theodoros Apsevdis), oder mit Agios Nikolaos tis Stegis in Kakopetria (40 Minuten). Fügen Sie Machairas Monastery (40 Minuten) für einen vollständigen spirituellen und künstlerischen Bergtag hinzu.

Mitnehmen. Bescheidene Kleidung, Kleingeld für eine Spende, eine Taschenlampe (das Innere ist dunkel), bequeme Schuhe. Wann. Mai für Wildblumen; Oktober–November für klares, kühles Wetter. Vermeiden Sie die Zeiten der Sonntagsliturgie. Asinou ist das Meisterwerk des byzantinischen Zypern und eine der tiefgründigeren 30 Minuten, die Sie auf der Insel verbringen können.