Machairas Monastery

Das Machairas Monastery liegt auf etwa 870 Metern in den Ausläufern von Pitsilia, 40 km südwestlich von Nicosia, auf einem Felsenvorsprung über einem tiefen bewaldeten Tal. Das 1148 n. Chr. von zwei asketischen Mönchen gegründet, die eine Ikone der Jungfrau Maria in einer nahegelegenen Höhle entdeckten, wird das Kloster seither kontinuierlich bewohnt – heute von einer funktionierenden griechisch-orthodoxen Gemeinschaft von etwa zwanzig Mönchen, die die strenge koinobitische Regel befolgen. Der Name „Machairas" (das Messer) stammt entweder von dem schwertförmigen Felsen, auf dem es sitzt, oder von einem messerscharfen Wind, der durch das Tal fegt.

Das Kloster wurde zweimal zerstört und wieder aufgebaut – 1530 und 1892 – und die heutigen Gebäude stammen größtenteils aus dem späten 19. Jahrhundert, auf mittelalterlichen Fundamenten. Die Katholikon (Hauptkirche) ist ein kleiner einschiffiger Raum mit einer aufwendigen vergoldeten Ikonostase und der verehrten Ikone der Panagia Machairiotissa, die hinter Glas eingeschlossen ist; die Ikone selbst ist der Überlieferung nach eine der siebzig, die der heilige Lukas der Evangelist gemalt hat. Das Kloster ist auch die Grabstätte von Bischof Kyprianos, der 1821 von den Osmanen gehängt wurde, und Grigoris Afxentiou, des EOKA-Kämpfers, der 1957 von britischen Truppen in einer Höhle unterhalb des Klosters getötet wurde – ein kleines Museum erzählt beide Geschichten.

Allein die Lage ist einen Besuch wert. Das auf dem Felsenrand gelegene Kloster blickt über ein bewaldetes Tal, mit Blick auf die Troodos-Gipfel in der Ferne. Die Anfahrt führt durch Kiefernwald und kleine Bergdörfer.

Insider-Tipps. Die Öffnungszeiten sind ungefähr 09:00–12:00 und 14:00–16:00 täglich; geschlossen während liturgischer Gottesdienste. Bescheidene Kleidung erforderlich – bedeckte Schultern und Knie, lange Hosen oder Röcke; Frauen können sich an der Eingangstür Umhänge ausleihen. Fotografieren ist in der Kirche nicht gestattet. Der Klosterladen verkauft Ikonen, Bücher, Kerzen und die eigenen Produkte der Mönche (Marmelade, Honig, Kräuter).

Kombinationen. Kombinieren Sie mit der Grigoris Afxentiou-Höhle (15 Minuten zu Fuß vom Kloster entfernt – ein national-historisches Heiligtum), mit dem Dorf Lazanias (5 Minuten – kleines Bergdorf mit traditionellen Tavernen), mit Stavrovouni Monastery (40 Minuten östlich, nur für Männer), oder mit einem Weingut in Pitsilia für die Abfahrt.

Mitnehmen. Bescheidene Kleidung, bequeme Wanderschuhe, Schichtkleidung (das Kloster liegt in der Höhe), Kleingeld für Kerzen, Wasser. Wann. Mai für Wildblumen; September–November für klares, kühles Wetter. Vermeiden Sie Sonntagmorgen, wenn Sie nicht an der Liturgie teilnehmen. Machairas ist eines der atmosphärischeren funktionierenden Klöster Zyperns und ein ruhig wichtiger Ort im modernen zypriotischen Nationalbewusstsein.