Βασίλικοι Τάφοι με το Πάφο — νεκροταφεία πτολεμαϊκά σκαλισμένα στον βράχο δίπλα στη θάλασσα

Πενήντα μέτρα από τη θάλασσα, στην βορειοδυτική ακτή του Πάφου, κάποιος έσκαψε στον μαλακό ασβεστόλιθο δεκάδες τάφους. Όχι βασιλικούς με την κυριολεκτική έννοια — γιατί κανένας Κύπριος βασιλιάς δεν κηρύχθηκε εκεί — αλλά βασιλικούς στην αρχιτεκτονική. Μνημειώδεις, περιτριγυρισμένοι από κιονοστοιχίες, με αυλές για επίγειες τελετές, με σκάλες που οδηγούν σε σκοτεινά υπόγεια τούνελ. Και δωρεάν, αν μπείτε το βράδυ — γιατί το πάρκο κλείνει αργά το καλοκαίρι και μεγάλο μέρος των τουριστών μπαίνει μετά το κλείσιμο των ταμείων.

Βασικές πληροφορίες

GPS: 34.7705° Β, 32.4049° Α. Η νεκρόπολη βρίσκεται κοντά στην οδό Tombs of the Kings Avenue, 2 χιλιόμετρα βόρεια από το τουριστικό κέντρο του Κάτω Πάφου.

Ώρες λειτουργίας:

• Καλοκαίρι (Μάιος–Αύγουστος): 8:30–20:00
• Άνοιξη/Φθινόπωρο: 8:30–17:30
• Χειμώνας: 8:30–16:30

Εισιτήρια:

• Ενήλικας: 2,50 EUR
• Μειωμένο (φοιτητές, ηλικιωμένοι): 1,25 EUR
• Παιδιά κάτω των 12 ετών: Δωρεάν

Πρόσβαση: Από το κέντρο του Κάτω Πάφου (περιοχή λιμανιού): 20 λεπτά με τα πόδια κατά μήκος της παραλίας ή με λεωφορείο 10 (ελέγξτε το τρέχον πρόγραμμα). Από το κέντρο του Πάφου (περιοχή Mouttallos): ταξί 10–15 EUR.

Ιστορία των τάφων

Οι Τάφοι των Βασιλέων χρησιμοποιήθηκαν από τον 3ο αιώνα π.Χ. έως τον 3ο αιώνα μ.Χ. — από την πτολεμαϊκή εποχή (όταν η Αίγυπτος και η Κύπρος βρίσκονταν υπό τον ίδιο ηγεμόνα) έως την ρωμαϊκή και πρώιμη χριστιανική εποχή.

Δεν τάφηκαν εδώ βασιλιάδες. Τάφηκαν μέλη της ανώτερης διοικητικής και εμπορικής τάξης: πτολεμαϊκοί αξιωματούχοι, πλούσιοι έμποροι, τοπικοί αριστοκράτες. Το όνομα "Tombs of the Kings" προέρχεται από την τοπική προφορική παράδοση και την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική — βραχώδη, μνημειώδη, άξια βασιλιά ακόμη και αν δεν κατασκευάστηκε απαραίτητα για αυτόν.

Ένα μοναδικό στοιχείο: Μερικοί από τους τάφους είναι εμπνευσμένοι από την αιγυπτιακή αρχιτεκτονική των τάφων — θαλαμώδεις χώροι λαξευμένοι στο έδαφος, στους οποίους κατεβαίνεις με σκάλες, περιτριγυρισμένοι από κολώνες σε δωρικό και ιωνικό ρυθμό. Αυτό είναι το αιγυπτιακό "υπόγειο" στυλ που μεταφέρθηκε στον κυπριακό ασβεστόλιθο.

Αρχιτεκτονική και διάταξη του χώρου

Ο χώρος καταλαμβάνει περίπου 2 χλμ² παράκτιας έκτασης. Μέσα: πάνω από 100 τάφοι διαφόρων μεγεθών, ομαδοποιημένοι σε "αριθμούς" από το 1 έως το 8 (οι κύριοι τάφοι) συν πολλούς μικρότερους.

Οι τάφοι με αριθμούς 3 και 4 είναι οι σημαντικότεροι και οι καλύτερα διατηρημένοι:

Τάφος αριθμός 3: Αίθριο περιτριγυρισμένο από δωρική κιονοστοιχία. Σκάλες προς την υπόγεια αίθουσα. Πλαϊνά θαλαμώδη (loculli) για σάρκοφάγους. Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα πτολεμαϊκής νεκρικής αρχιτεκτονικής εκτός Αιγύπτου.

Τάφος αριθμός 4: Μεγαλύτερος, με αίθριο (κεντρικό αίθριο) και κολώνες. Διακριτά ίχνη τοιχογραφιών στους τοίχους (η πλειοψηφία καταστράφηκε από τους σαρκοφάγους στις αρχαιότητες).

Τάφος αριθμός 8: Ο πιο μνημειώδης, με ένα μεγάλο αίθριο και πολλά επίπεδα σκαλοπατιών που κατεβαίνουν προς τα κάτω. Αργότερα χρησιμοποιήθηκε ως χριστιανική εκκλησία (φαίνονται ίχνη βωμού στον τοίχο).

Θέα στη θάλασσα από την νεκρόπολη

Οι τάφοι βρίσκονται σε έναν γκρεμό 10–25 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Τα αίθρια των τάφων ανοίγουν προς τη θάλασσα — κάτι που είναι μια συνειδητή αρχιτεκτονική επιλογή (mors ad mare — θάνατος που κοιτάζει τη θάλασσα). Η θέα από την άκρη: το λιμάνι του Πάφου και ο φάρος στο νότο, η απεριόριστη θάλασσα στα δυτικά.

Κατά το ηλιοβασίλεμα: οι κολώνες των τάφων πιάνουν πορτοκαλί φως, η σκιά ρίχνεται στα αίθρια, η θάλασσα αποκτά χρυσή λάμψη. Αυτή είναι μία από τις καλύτερες φωτογραφικές στιγμές της Δυτικής Κύπρου.

Επίσκεψη με παιδιά

Οι Τάφοι των Βασιλέων είναι ένα εξαιρετικό μέρος για παιδιά άνω των 6 ετών:

• Μπορείτε να μπείτε στους τάφους (δεν υπάρχουν κλειστές πόρτες)
• Η κατάβαση στους σκοτεινούς θαλάμους είναι μια συναρπαστική περιπέτεια (πάρτε φακό!)
• Ο χώρος γύρω από τα αίθρια είναι μεγάλος — μπορείτε να τρέξετε
• Η έκταση είναι ανοιχτή, δεν υπάρχει συνωστισμός

Οι υπόγειοι χώροι έχουν χαμηλό ταβάνι σε ορισμένα σημεία — προσέξτε το κεφάλι σας (ειδικά οι ενήλικες).

Συνδυασμός με την Αρχαιολογική Τοποθεσία Πάφου

Οι Τάφοι των Βασιλέων βρίσκονται 2 χιλιόμετρα βόρεια της Αρχαιολογικής Τοποθεσίας Πάφου (Μωσαϊκά του Πάφου), η οποία είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO όπως και οι τάφοι. Μία μέρα επιτρέπει την επίσκεψη και στα δύο:

• Πρωί: Αρχαιολογική Τοποθεσία με τα ψηφιδωτά (Οίκος του Διονύσου, Οίκος του Θησέα) — 2–3 ώρες
• Μεσημέρι: Γεύμα στην παλιά αποβάθρα του Κάτω Πάφου
• Απογευματινές ώρες: Τάφοι των Βασιλέων — 1,5 ώρα
• Βράδυ: Ηλιοβασίλεμα από τον γκρεμό των Τάφων + δείπνο στην προβλήτα

Εισιτήριο για την Αρχαιολογική Τοποθεσία: 4,50 EUR ξεχωριστά (ή συνδυαστικό με το Κούριον και άλλες τοποθεσίες).

Ν