Stavrovouni Monastery

Man sieht es schon lange von der Autobahn aus, bevor man ankommt: ein Kloster mit weißen Mauern, das an der Spitze eines 689 Meter hohen Kalksteinfelsens klebt, das Kreuz auf seinem Spitzendach winzig gegen den Himmel. Stavrovouni — wörtlich Berg des Kreuzes — ist eine der ältesten religiösen Gründungen in Zypern und der Tradition nach eine der ältesten in der gesamten christlichen Welt. Gegründet 327 n. Chr. von der heiligen Helena, Mutter des Kaisers Konstantin, die einer Legende nach hier ein Fragment des Wahren Kreuzes aus ihrer Jerusalemexpedition hinterließ. Dieses Fragment, in einer vergoldeten Silberreliquie gefasst, wird noch immer in der Katholikon verehrt.

Das Kloster folgt der strengen Abaton-Regel: Nur Männer dürfen die Gebäude betreten. Frauen dürfen die kleine Kapelle Allerheiligen am Fuß des Berges besuchen (mit öffentlichen Toiletten und einem kleinen Ikonenladen) und dürfen bis zum Tor hinaufgehen, aber nicht weiter. Für männliche Besucher belohnt der Aufstieg auf der langen gewundenen Straße mit dem Auto oder zu Fuß mit einer der großartigsten Aussichten an klaren Tagen in Zypern — an einem Januarmorgen nach Regen kann man die Bucht von Larnaca, die Troodos und schwach die Karpas-Halbinsel im Norden sehen. Die Katholikon ist klein und schlicht: dicke Steinmauern, eine niedrige Kuppeldecke, die Reliquie in ihrem silbernen Behältnis auf der Ikonostase ausgestellt, Kerzen flackernd vor vergoldeten Ikonen.

Die Mönchsgemeinschaft ist winzig (eine Handvoll Mönche) und gastfreundlich, aber zurückhaltend. Die Liturgie findet um 04:00 und 17:00 Uhr statt — der Morgengottesdienst in der Winterdunkelheit, mit dem kalten Bergstein und dem Gesang, ist das spirituelle Herz des Ortes. Die Mönche unterstützen sich selbst durch Imkerei, Kräuterprodukte und Ikonenmalerei, alles verkauft im kleinen Laden an der Kapelle Allerheiligen unten.

Insider-Tipps. Die Öffnungszeiten für Besucher sind ungefähr 09:00-12:00 und 15:00-17:00 Uhr, aber erkundigen Sie sich vorher. Die Kleiderordnung ist streng — lange Hosen (keine Shorts), Hemd mit Ärmeln, kein Rauchen auf dem Gelände, Fotografieren nur mit Genehmigung und niemals in der Kirche. Die Straße nach oben ist schmal mit Haarnadelkurven; nervöse Fahrer sollten an der Kapelle Allerheiligen parken und hinaufgehen (etwa 2 km, 40 Minuten bergauf, im Sommer heiß).

Kombinationen. Kombinieren Sie mit Choirokoitia (15 Minuten südlich), mit dem Dorf Lefkara (20 Minuten nördlich) oder als byzantinisch-monastischer Tag mit dem Kloster Agios Minas in der Nähe von Vavla. Die vollständige religiöse Reiseroute des Larnaca-Distrikts.

Mitbringen. Lange Hosen, bedeckte Schultern, Wasser, ein kleines Opfer für den Kerzenständer. Wann. Klare Wintertage für die Aussichten; vermeiden Sie Sommernachmittage, wenn der Felsen Hitze ausstrahlt. Der Berg ist eine spirituelle Askese — man klettert, man kommt in der Stille an, man steigt verändert hinab, wenn auch nur leicht.