Kouklia – Palaepaphos Sanctuary

Das Dorf Kouklia, 15 km östlich des modernen Paphos, liegt auf dem Gelände von Palaepaphos — „Altes Paphos" — dem ursprünglichen Heiligtum der Aphrodite aus der Bronze- und Eisenzeit, das um das 12. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde und über 1.500 Jahre lang das wichtigste Kultzentrum der Göttin auf Zypern war. Hier wurde Aphrodite tatsächlich verehrt — lange vor der romantischen Mythologie des Felsens bei Petra tou Romiou (5 km entfernt), lange vor der hellenistischen Stadt Nea Paphos (die Nicocles 320 v. Chr. teilweise gegründete, weil Palaepaphos keinen guten Hafen hatte).

Die Stätte bewahrt umfangreiche Überreste auf einem niedrigen Hügel über dem modernen Dorf. Das Heiligtum der Aphrodite umfasst die Fundamente des spätbronzezeitlichen Tempels (in dem das Kultbild ein akonisches Baetyl war — ein heiliger unbearbeiteter schwarzer Stein, die ursprüngliche Form der Aphrodite-Verehrung, bevor die Göttin von griechischen Künstlern eine menschliche Gestalt erhielt), die hellenistischen und römischen Erweiterungen des Tempels, den großen Altarplatz und den heiligen Brunnen. Jährliche Prozessionen von Nea Paphos nach Palaepaphos zu Ehren der Göttin setzten sich durch die römische Zeit fort und endeten erst mit der Christianisierung des Reiches.

Das Kouklia Museum vor Ort, untergebracht in einem restaurierten Herrenhaus aus der Lusignan-Zeit (das sogenannte Chiflik), zeigt viele der wichtigsten Funde: das konische Baetyl der Aphrodite (das eigentliche antike Kultbild), Terrakotta-Votivgaben, Schmuck, Stücke mit phönizischem Einfluss und ein Modell einer Rekonstruktion des Heiligtums. Das Museum ist eines der schönsten kleinen Stätten-Museen der Insel.

Insider-Tipps. Planen Sie 90 Minuten ein, einschließlich des Museums. Der Eintritt beträgt etwa 4,50 EUR für das Kombiticket Heiligtum und Museum. Die Stätte ist teilweise durch das Herrenhaus und das Museum beschattet, aber die offenen Ruinen sind exponiert — Sonnenschutz ist unerlässlich. Das Baetyl (der ursprüngliche Aphrodite-Stein) ist ein Muss; nehmen Sie sich einen Moment Zeit dafür. Fotografieren ist willkommen.

Kombinationen. Verbinden Sie es mit Petra tou Romiou (5 Minuten westlich — der legendäre Aphrodite-Felsen, die Mythologie zu Palaepaphos' Religion), mit dem Aussichtspunkt Aphrodite Hills, mit Pissouri Bay oder als Teil eines kompletten Paphos-und-Küsten-Tages mit dem Archaeological Park und den Tombs of the Kings (20 Minuten westlich).

Mitbringen. Hut, 1 L Wasser, Sonnencreme, festes Schuhwerk, Kamera. Wann. Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Wanderbedingungen; im Sommer nur morgens. Kouklia-Palaepaphos ist das historisch tiefgründige, archäologisch bedeutende Gegenstück zu den bekannteren Paphos-Stätten — und der einzige Ort auf Zypern, an dem Sie im eigentlichen Heiligtum der Aphrodite stehen können.